La lumière entre dans l'appareil photo pour atteindre le support sensible par l'objectif.
          Au plus simple, un objectif se réduit à une loupe ronde.

          La caractéristique la plus visible de cette loupe, c'est le diamètre de sa lentille.
          Quand la lumière pénètre dans l'objectif pour atteindre le capteur, elle passe par un trou dont le diamètre est le diamètre de la lentille.
          C'est la première caractéristique de l'objectif : l'ouverture .
          L'ouverture varie d'un objectif à l'autre.

          Si on place derrière la lentille une plaque avec un trou dont le diamètre est plus petit que le diamètre de la lentille, on module la quantité de lumière qui atteint le capteur :
          La quantité de lumière qui atteint le capteur est rigoureusement proportionnelle à la surface du trou.

          Utilisation immédiate : si j'ai trop de lumière, je peux moduler le diamètre du trou pour n'en laisser passer que la quantité suffisante : c'est le diaphargme .

          Le diaphragme règle le diamètre utile de l'objectif.

          La deuxième grandeur caractéristique de l'objectif, c'est la distance à laquelle il faut le poser pour que l'image soit nette sur le capteur :
          C'est la distance focale , plus généralement appelée longueur focale ou Focale.

          Ci-contre, par exemple, l'objectif dispose d'une focale de 75 à 300 mm :
le centre optique de l'objectif est maintenu de 75 mm à 300 mm du capteur.

          Problème : comment définir une mesure qui dépend de données variables, l'ouverture et la focale ?

          Solution : pour obtenir une mesure qui convienne à tous les objectifs, on a définit l'ouverture d'un objectif comme étant le rapport entre sa focale et le diamètre de l'ouverture donnée par le diaphragme.
          Ce rapport vaut 1 si l'ouverture est égale à la longueur focale.
          Et, maintenant, on peut définir la quantité de lumière comme étant proportionnelle à une fraction de 1 : 1/2, 1/4, 1/8, etc

          L'ouverture s'exprime ainsi : f/2, f/4, f/8, etc.

          Remarque : pour obtenir une ouverture de f/1, il faut que le diamètre utile de l'objectif soir égal à la longueur focale. Donc, pour un objectif de 300 mm, il faudrait que le diamètre soit de .. 300 mm !

          Conclusions :
          - les objectifs dont l'ouverture est voisine de 1 sont très rares et ... très chers ! D'où les valeurs courantes suivantes :
- séries professionnelles, généralement entre f/2 à f/2.8
- séries qualité moyenne, généralement entre f/3.5 et f/5.6
          - plus la focale est longue, plus l'ouverture maxi est faible , de f/4 à f/5.6
          - pour un zoom : l'ouverture maxi varie en fonction de la focale choisie.

          Valeurs utiles des ouvertures :
- f/1 - f/1.4 - f/2 - f/2.8 - f/4 - f/5.6 - f/8 - f/11 - f/16 - f/22 - f/32 - f/45

          D'une valeur à l'autre, la quantité de lumière est divisée par 2.

          Pourquoi avoir imaginé la possibilité de modifier l'ouverture d'un objectif ?

          Pour pouvoir gérer une dimension particulière de la photographie :
          - la profondeur de champ .

          Pour une grande profondeur de champ : il faut une petite ouverture

          Pour une petite profondeur de champ : il faut une grande ouverture

          C'est le photographe qui décide de l'ouverture du diaphragme en fonction du résultat qu'il souhaite obtenir sur la gestion de la profondeur de champ de son image.