Le mode de mesure de la lumière est un outil fondamental de l'appareil photo.

          Le mode de mesure de la lumière défini la zone du sujet ou de son environnement sur laquelle l'appareil mesure la quantité de lumière que reçoit le capteur.

          Le mode de mesure de la lumière est calé en général quasi définitivement sur l'appareil dan la mesure où c'est une notion assez bizarre qu'on ne touche pas parce qu'elle fait peur.

          Pourtant, il est utile de modifier cette lecture en fonction de ses habitudes de prise de vue et des sujets à photographier.

          L'appareil dispose d'une cellule photo électrique interne .
          Elle mesure la quantité de lumière renvoyée par la scène photographiée qui arrive sur le capteur.
          Le problème pour le photographe est de décider quelle zone de la scène sert à évaluer la lumière. Soit :
- Toute la scène :
          mesure évaluative ou matricielle.
- Une grande partie de la scène :
          mesure moyenne à prépondérance centrale.
- Une zone restreinte au centre de l'image :
          mesure sélective.
- Une partie spécifique précise :
          mesure spot

          Dans les modes scènes, l'appareil choisit seul le mode de mesure de la lumière.

          La mesure s'effectue sur la totalité de la surface du capteur.
          L'appareil définit une valeur qui ira pour toute l'image.

          Cette méthode convient pour les images ayant une limière à peu près équivalente sur toute la surface de l'image.
          Les quantités de lumière entre la zone claire et la zone sombre sont presque équivalente. Le photographe ne souhaite pas favoriser ou défavoriser une zone par rapport à l'autre.

          La mesure s'effectue sur une partie au centre de l'image. Sur le 40D, cette zone représente environ 10% de sa surface.
          Les zones de l'image non mesurées n'interviennent pas ou très peu dans le calcul de la lumière.

          Cette méthode convient bien quand le principal de la scène se déroule au centre de l'image.
          Sur des images de portrait, la zone correspond à peu près à la zone du personnage.

          La mesure s'effectue sur une toute petite partie au centre de l'image. Sur le 40D, cette zone représente environ 3% de la surface de l'image.
          Le reste de l'image n'intervient que très peu dans le calcul de la lumière.

          Cette méthode convient parfaitement quand une zone très précise de l'image est privilégiée par le photographe. Ci-contre, l'exposition doit être parfaite sur l'oeil de la bestiole.
          Cette méthode est parfaite pour les visages, les contre-jours, partout où l'écart d'éclairement entre les zones du sujet et les autres est important.

          Cette méthode nécessite une adresse de visée pour :
- viser pour la mesure de la lumière
- viser pour cadrer.

          La mesure s'effectue sur une partie centrale réduite de l'image, mais le reste de l'image est pris en compte.

          Cette méthode a l'avantage de donner une exposition correcte à la scène principale de l'image sans pour autant ignorer les fonds ou autres plans.

          Par nature, l'éclairage d'une scène de spectacle est très dirigé :
- la salle est le plus sombre possible ;
- la scène est éclairée au mieux suivant les directives du metteur en scène.

          Dans ce cas, il convient de régler la méthode de mesure pour prendre en compte uniquement l'éclairage de la scène, quelque soit la focale disponible sur l'appareil.

          Ci-contre, une zone de l'image n'est pas éclairée. Et il ne faut pas que l'appareil tienne compte de cette zone qui, de toutes façons, disparaîtra au post-traitement.

          Il faut donc utiliser le mode de lecture qui privilégira non pas l'image totale vue par le capteur, mais, seulement la zone qui servira à faire la photo définitive.

          Sur les appareils de type Experts, le réglage du mode de mesure de la lumière est très rapide, comme sur le 40D Canon :
          Depuis l'écran de contrôle supérieur :
- appuyer à mi-course sur le déclencheur
- appuyer sur le bouton marqué de l'icone Mesure évaluative
- tourner la molette supérieure jusqu'à afficher le mode recherché.

          Cette manipulation se fait très rapidement, du bout des doigts. Ce qui rend la fonction d'autant plus utile qu'elle est simple à mettre en oeuvre.

          Sur les compacts, le reflex d'entrée et de moyenne gammes, le choix du mode de lecture de la lumière s'effectue par le menu pour les modes de prise de vue création : Av, Tv, P, M (Canon) ou A, S, P, M ( Nikon )

          Chaque appareil a son réglage propre.
          Rechercher donc sur le manuel le moyen d'effectuer ce réglage.

          Sur ces appareils, les photographes utilisent moins souvent les possibilités offertes. Aussi, il faut passer par le jeu du menu.
          Si l'opération est simple, elle est plus coûteuse en temps que sur les appareils plus hauts de gamme. Résultat : elle est moins utilisée.


          Pour les modes scènes ou élémentaires, le choix est imposé automatiquement par l'appareil.


          Remarque : ne pas hésiter à faire plusieurs clichés d'un même sujet avec différents modes de lecture de la lumière lors de cas hors du commun ou inhabituels.